¿En qué difieren las tarjetas de memoria de otros almacenamientos?
Las tarjetas flash son pequeñas (la mayoría de ellas no son más grandes que la uña del dedo pulgar) y fáciles de usar. A diferencia de las unidades de disco duro (HDD), las tarjetas de memoria no se constan de partes móviles y por eso se consideran mucho más resistentes a los golpes mecánicos y a las fluctuaciones de temperatura. Sin embargo, no son tan resistentes como las memorias USB debido a la falta de una caja exterior de plástico o goma.
Además, una tarjeta flash se puede quitar fácilmente de un dispositivo electrónico. Sin embargo, en comparación con un lápiz USB que se inserta directamente en una ranura USB, una tarjeta de memoria generalmente requiere que se conecte a la computadora por medio de un lector de tarjetas. Si bien algunos dispositivos electrónicos modernos, como computadoras portátiles o tabletas, están equipados con lectores de tarjetas incorporados, en la mayoría de los casos se necesita uno externo para acceder a los datos de una tarjeta flash desde una PC.
Por otro lado, las memorias USB son compatibles con cualquier dispositivo provisto de un puerto USB, mientras que las tarjetas de memoria USB no se pueden insertar en cualquier dispositivo que tenga a mano, ya que diferentes dispositivos suelen aceptar diferentes tipos de tarjetas de memoria.
Principales tipos de tarjetas de memoria
En los últimos años, la variedad de tipos de tarjetas de memoria flash USB se ha reducido significativamente debido a la estandarización. Por el momento, las más extendidas son las tarjetas de memoria SD, Memory Stick y CompactFlash. Ellas también tienen unas subvariedades más o menos populares (por ejemplo, en el caso de Memory Stick, son Memory Stick Duo, Pro Duo, Pro-HG Duo y Micro M2). Y las menos comunes, pero aún utilizadas, son xD Picture Card, MultiMediaCard (MMC) y SmartMedia.
El primero de la lista, el tipo SD o Secure Digital, ya se ha convertido en el estándar de la industria. Las tarjetas SD se utilizan por más de 400 marcas y se pueden encontrar en más de 8.000 modelos de equipos electrónicos. Vienen en varias capacidades, clases de velocidad y formatos.
La tarjeta de memoria Memory Stick fue inventada por Sony y se puede encontrar en sus dispositivos lanzados antes de 2010. CompactFlash se diseñó específicamente para cámaras digitales y ahora las tarjetas de este tipo se utilizan en cámaras réflex digitales de un solo objetivo de gama alta.
Generalmente, cada dispositivo es compatible con un tipo específico de tarjeta de memoria. Aún así, algunos de ellos pueden contar con una ranura universal o incluso varias ranuras para diferentes variedades de memorias flash USB.
Diferencias entre miniSD, microSD, SDHC, SDXC y SDUC
Debido a una amplia selección de tamaños, capacidades y diseños, las memorias SD se utilizan en prácticamente todo tipo de dispositivos, desde cámaras digitales hasta reproductores de MP3. De momento, los usuarios pueden elegir entre las siguientes variedades de tarjetas de memoria SD:
- miniSD que se basan en la tecnología SD, pero son más pequeñas que las tarjetas flash SD de tamaño normal. Son típicas para dispositivos portátiles como smartphones y reproductores MP3 y comúnmente se venden con un adaptador especial con el que se puede insertarlas en una ranura para tarjeta SD regular;
- microSD (también conocidas como T-Flash y TransFlash) que son aún más pequeñas que las miniSD y casi han reemplazado ellas en teléfonos inteligentes y tabletas;
- SDHC/microSDHC (Secure Digital High Capacity) con un sistema de archivos (FAT32) diferente del sistema de las tarjetas SD normales (FAT16) y una capacidad de hasta 32GB;
- SDXC/microSDXC(Secure Digital eXtended Capacity) con hasta 2TB de capacidad y el sistema de archivos exFAT por defecto;
- SDUC/microSDXC (Secure Digital Ultra Capacity) con exFAT y una capacidad grande de hasta 128TB.
En cuanto a la compatibilidad, las ranuras SD de anteriores generaciones no son compatibles con tarjetas de memoria de nueva generación como SDHC, SDXC o SDUC. Con todo, la mayoría de las tarjetas SDXC son retrocompatibles con ranuras SDHC que, a su vez, aceptan tarjetas SDXC, siempre que hayan sido reformateadas previamente a FAT32. No obstante, tenga en cuenta, por favor, que algunas ranuras compatibles con SDXC están programadas para procesar exFAT en tarjetas de 32GB y más, y es posible que no acepten tarjetas SDXC reformateadas a FAT32.
Las tarjetas de memoria SD también varían en la velocidad de escritura:
- Clase 2 – desde 2MB/s;
- Clase 4 – desde 4MB/s;
- Clase 6 – desde 6MB/s;
- Clase 10 – desde 10MB/s.
Y una variante más de clasificar las memorias SD: según la velocidad de lectura/escritura, las tarjetas de nueva generación (a partir de SDHC) se dividen en UHS-I (Ultra High Speed) de hasta 104MB/s, UHS-II de hasta 312MB/s, UHS-III de hasta 624MB/s y SD Express de 985MB/s como máximo.